Quem diria que o chocolate, ainda que amargo, além de saboroso, também traz benefícios para a saúde, e pode ainda ajudar na perda de peso?
Mas é exatamente o que dizem inúmeras pesquisas realizadas com esse doce tão famoso, e sua composição rica em nutrientes e antioxidantes é responsável por esses efeitos, que além de ajudar a evitar doenças, contribui para a queima de gorduras.
Descubra então quais são os benefícios do chocolate amargo e saiba como encaixar o alimento sem culpa na sua dieta.
O que é o chocolate amargo?
O chocolate é considerado amargo quando apresenta mais de 50% de cacau em sua composição. Ele é feito com grãos de cacau torrados, manteiga de cacau, açúcar e a menor quantidade possível de leite.
Os tipos mais comuns são os de 60 e 70%, mas atualmente já é possível encontrar barras de chocolate amargo com até 99% de cacau em sua composição.
Algumas marcas, no entanto, acrescentam uma quantidade exagerada de açúcar ao produto, quase que anulando os benefícios do chocolate amargo.
Mas, como regra geral, quanto maior o teor de cacau do chocolate, menor será a quantidade de açúcar, e maiores serão seus benefícios.
Benefícios do chocolate amargo
Antes de conhecermos os benefícios do chocolate amargo, precisamos entender suas propriedades nutricionais.
Ele, apesar de ser um alimento calórico, possui menos açúcar que as versões ao leite e branca, além de conter pouquíssimo colesterol e uma boa quantidade de antioxidantes, como os polifenóis.
Veja abaixo a composição de macronutrientes por porção de 100 g de chocolate amargo.
1. Melhora o metabolismo
Um dos maiores benefícios do chocolate amargo e também um dos mais desconhecidos é o aumento do metabolismo.
O consumo de chocolate amargo poder aumentar a quantidade de calorias que o organismo utiliza para realizar suas atividades diárias, ajudando assim na queima de gorduras.
Esse efeito se deve à capacidade do chocolate amargo de estimular o organismo a utilizar os estoques de gordura como fonte de energia.
Assim, se você mantiver uma dieta equilibrada, seu corpo será obrigado a queimar a gordura corporal para fornecer energia às células.
Mas é importante não exagerar, uma vez que se trata de um alimento bastante calórico. O ideal é consumir entre 30 e 40 g por dia, o equivalente a 2 ou 3 “quadradinhos” da barra de chocolate.
2. Diminui o apetite
Além de melhorar o metabolismo, o chocolate amargo aumenta a sensação de saciedade, impedindo que você tenha fome entre as refeições.
Isso acontece por dois diferentes mecanismos:
- Os flavonoides, substâncias antioxidantes presentes no chocolate amargo, ajudam a diminuir a resistência à insulina, contribuindo para a prevenção dos picos de glicemia e insulina, que levam ao aumento do apetite;
- Além disso, ele também ajuda a diminuir a liberação de grelina, um hormônio que tem como função aumentar o apetite.
3. Aumenta a sensação de bem estar
O chocolate amargo pode alterar o mecanismo de funcionamento cerebral através do estímulo para a liberação de alguns neurotransmissores, como a serotonina.
Assim, ele atua diretamente na sensação de bem estar, ajudando a melhorar quadros como depressão e ansiedade, como foi demonstrado em um estudo, publicado no periódico Malaysian Journal of Psychiatry.
4. É rico em antioxidantes
O chocolate amargo, assim como os grãos de cacau, são ricos em compostos antioxidantes, como os polifenóis, que ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres.
Assim, o consumo regular desse alimento traz vários benefícios para a saúde, como:
- Mantém a saúde dos olhos e da pele, através da ação contra o estresse oxidativo, além de proteger esses órgãos dos efeitos da radiação solar;
- Ajuda a prevenir e a tratar doenças inflamatórias e autoimunes, uma vez que age na regulação do sistema imunológico;
- Melhora a sensibilidade à insulina, graças a seu efeito anti-inflamatório.
5. Protege o coração
Os benefícios do chocolate amargo para o coração são muitos, e se devem principalmente à presença dos polifenóis e do potássio, que contribuem para:
- Redução do acúmulo de gorduras nas artérias, graças à ação dos antioxidantes;
- Melhor controle da pressão arterial, uma vez que o potássio ajuda a manter a elasticidade dos vasos sanguíneos.
Assim, o chocolate amargo, quando consumido com moderação, é um excelente aliado na prevenção das doenças cardiovasculares.
6. É rico em fibras
O chocolate amargo contém um alto teor de fibras alimentares, que são essenciais para o bom funcionamento do intestino.
Isso acontece porque elas hidratam e dão volume às fezes, evitando assim quadros de constipação.
Além disso, as fibras ajudam a controlar a absorção de carboidratos, gorduras e colesterol, contribuindo para um melhor controle dos níveis sanguíneos de glicose, triglicérides e colesterol.
7. Melhora a resposta ao estresse
O estresse é um problema cada vez maior em nossa sociedade, e encontrar formas de minimizar seus efeitos tem sido um desafio.
Mas nos últimos anos surgiram evidências de que o chocolate amargo pode ser um bom aliado no seu combate.
Um estudo publicado no periódico Journal of proteome research demonstrou que o consumo de chocolate amargo reduz a excreção de cortisol na urina, o que evidencia uma menor quantidade do hormônio do estresse na circulação sanguínea.
Quantidade ideal de chocolate
Apesar de todos os benefícios do chocolate amargo, é preciso lembrar que ele é um alimento bastante calórico. Então, seu consumo deve ser feito com moderação, para evitar o ganho de peso.
Assim, uma porção de 30 a 40 g por dia é mais do que suficiente para você obter todos os benefícios do chocolate amargo, e ainda assim, evitar o excesso de calorias.
by: CARINE TEIXEIRA
